I — Déclencher une réponse rapide face à une perturbation

Objectif. Relier un agent stresseur à une perception cérébrale, puis à des modifications physiologiques.

Un agent stresseur est un élément ou une situation susceptible de perturber l’organisme : bruit soudain, douleur, menace perçue ou situation sociale évaluée comme difficile. Le stress aigu désigne l’ensemble des réponses déclenchées à court terme. On distingue donc ce qui arrive à l’individu et la manière dont son organisme y répond.

On peut mesurer plusieurs réponses : le cœur bat plus souvent, la fréquence respiratoire augmente, la glycémie change et certaines hormones sont libérées. Ces modifications rendent des ressources disponibles pour agir. Le stress aigu est ainsi une réponse physiologique, c’est-à-dire une modification du fonctionnement de l’organisme. Une réponse brève ne signifie pas automatiquement une maladie ou une perte de contrôle.

Prenons une personne qui entend un bruit inhabituel à proximité. L’information sensorielle est transmise au cerveau et mise en relation avec le contexte. Un bruit identifié comme inoffensif et un bruit interprété comme une menace ne provoquent pas forcément la même réponse.