Chapitre 5 — Le temps et les roches

Un affleurement est une portion de roche visible en surface. On peut y observer des roches côte à côte ou superposées. Elles ne se sont pas nécessairement formées ensemble : dépôts de sédiments, arrivée de magma, déformations et érosion ont pu se succéder. Comment retrouver l’ordre de ces événements, puis déterminer quand certains ont eu lieu ?

Le fil conducteur consiste à construire une histoire à partir de traces observables. La chronologie relative ordonne les événements ; la chronologie absolue fournit des âges numériques. Leur confrontation permet d’interpréter une roche, une coupe ou une carte. [1]

Prérequis utiles. Une roche est constituée de minéraux. Une roche magmatique se forme par refroidissement d’un magma. Les sédiments se déposent en couches. Une faille est une fracture accompagnée d’un déplacement. Les isotopes d’un même élément chimique ont le même nombre de protons, mais des nombres de neutrons différents dans leur noyau.