Chapitre 10 — La domestication des plantes

Un épi de maïs concentre de nombreux grains sur une plante peu ramifiée. Ses proches parents sauvages ont une architecture différente et leurs graines se dispersent plus facilement. Comment les activités humaines ont-elles produit de telles différences, puis une grande diversité de variétés cultivées ?

Nous étudierons d’abord la sélection au cours de la domestication, puis les méthodes d’amélioration des plantes. Nous relierons enfin ces transformations à la diversité génétique, aux interactions avec les agents pathogènes et à l’histoire alimentaire humaine. [1]

Prérequis utiles. Les allèles sont des versions d’un gène. Méiose et fécondation recombinent l’information génétique ; les mutations produisent de nouvelles variations. Le phénotype, ensemble des caractères observables, dépend du génotype (les allèles possédés) et du milieu. Une graine contient l’embryon d’une nouvelle plante.