Chapitre 6 — Les traces du passé mouvementé de la Terre

La lithosphère comprend la croûte terrestre et la partie supérieure rigide du manteau. Ses mouvements déplacent et transforment les roches. Ainsi, des basaltes semblables à ceux des fonds océaniques sont aujourd’hui visibles dans une montagne ; un massif peu élevé contient des roches autrefois enfouies. Comment utiliser ces traces pour retrouver les mouvements anciens ?

Le raisonnement part des archives conservées dans les roches. On identifie leur origine, leurs transformations et leurs relations, puis on ordonne les événements. Les continents apparaissent ainsi comme des assemblages remaniés par des ouvertures d’océans, des subductions et des collisions. Le chapitre précédent fournit les outils chronologiques nécessaires. [1]

Prérequis utiles. Une dorsale est une zone où se forme de la lithosphère océanique. Dans une subduction, une plaque s’enfonce sous une autre. Un basalte est une roche volcanique, formée par refroidissement rapide d’une lave. Un gabbro est plutonique : il cristallise plus lentement en profondeur. Le métamorphisme transforme une roche sans la faire fondre.